병뚜껑 노력으로 재활용이 오염 해결책임을 강조

코네티컷 학생들은 공동 노력을 통해 재활용을 위해 거의 4톤에 달하는 병뚜껑을 수집했습니다. | SoundWaters 제공

코네티컷 중학교 학생들은 프로세서 UltraPoly 및 기타 단체의 도움을 받아 최근 250만 개의 플라스틱 뚜껑을 수집하고 미세 플라스틱에 대한 수업의 일환으로 최종 제품으로 재활용했습니다.

"100만 병뚜껑 챌린지"는 Long Island Sound 보호에 중점을 둔 환경 교육 기관인 코네티컷주의 비영리 SoundWaters가 주도했습니다. SoundWaters의 개발 담당 부사장인 Bob Mazzone은 Plastics Recycling Update에 "학생들에게 문제를 제시하는 것 외에도 학생들이 솔루션의 일부가 되도록 도전합니다"라고 말했습니다.

“문제가 Long Island Sound로 유입되는 플라스틱이라면 이에 대응하기 위해 직접적으로 할 수 있는 일이 바로 이것이었습니다.”라고 그는 말했습니다.

코네티컷 주 스탬포드에 있는 3,600명 이상의 중학교 학생들이 매년 100만 개를 목표로 지난 3년 동안 병뚜껑을 수집했습니다.

Mazzone은 “인구 135,000명의 이 작은 도시에서는 모두가 병뚜껑을 모으는 것 같았습니다.”라고 말했습니다. "그런 다음 다른 지역의 학교, 코네티컷 전역의 학교에서 이에 대해 알게 되었습니다."

전염병으로 인해 수거 속도가 느려지자 학교는 도움을 주기 시작했고, 이 프로젝트는 그리스와 미국의 다른 곳에서 병뚜껑을 가져오기까지 했습니다.

학생들은 플라스틱 엔지니어 협회(Society of Plastics Engineers) 및 세계 디자인 기구(World Design Organization)와 협력하여 팀 디자인 공모전을 통해 캡이 어떤 제품으로 바뀔지 브레인스토밍했습니다. Rogers International School의 6학년 학생들이 접시 선반을 통해 우승한 아이디어는 지역 대학인 Penn State Behrend로 보내져 금형을 설계했습니다.

약 4톤의 병 뚜껑이 코네티컷 주 노워크에 있는 Van Dyk Recycling Solutions의 테스트 센터에서 PP와 PE로 분리되었습니다. Mazzone은 Van Dyk이 창고 사용도 허용했다고 말했습니다. 병뚜껑이 차지할 거예요.”

그런 다음 펜실베이니아에 있는 UltraPoly에서 캡을 파쇄하고 펠렛화했습니다. Penn State Behrend 학생들이 최종 사출 성형을 했습니다. Mazzone은 약 1,000개의 플라스틱 보관함을 만드는 데 주로 올해의 캡인 추가 플라스틱이 사용되었다고 말했습니다.

완성된 접시걸이와 용기는 밀리언 병뚜껑 챌린지에 참여한 학교에 전달되었습니다.

학생들은 재활용을 위해 수집한 플라스틱 뚜껑으로 만든 욕조를 받았습니다.

SoundWaters는 30년 넘게 지역 학교에서 강력한 입지를 유지해 왔습니다. Mazzone은 비영리 단체가 매년 30,000명이 넘는 K-12 학생들에게 "우리 지역 최고의 천연 자원인 Long Island Sound"에 대해 가르친다고 말했습니다.

SoundWaters와 같은 마을에 위치한 Stamford School District에서 이 그룹은 모든 공립학교 6학년 학생들에게 바다의 미세 플라스틱에 대해 가르칩니다.

“여기 우리 시설은 롱아일랜드 해협에 있기 때문에 아이들을 방수 바지에 태워 물에 넣어 샘플을 채취한 다음 작은 연구실로 데려가 현미경으로 샘플을 보면 미세 플라스틱이 발견됩니다. "라고 Mazzone이 말했습니다. “깨끗하고 아름다운 물처럼 보이는 곳에서 플라스틱을 보는 것은 그들에게 일종의 괴로운 시나리오입니다. 이제 괜찮아요?”

SoundWaters의 "지금 무엇"은 학생들을 위한 장소 기반 학습을 장려하는 국립해양대기청(NOAA) B-WET 프로그램의 3년 보조금으로 자금을 지원받은 병뚜껑 챌린지였습니다.

Mazzone은 보조금을 통해 "훨씬 더 영향력 있는 커리큘럼이 될 수 있는" 일반 수업에 한 층 더 추가할 수 있었다고 말했습니다.

Mazzone은 “학생들의 상상력을 사로잡았을 뿐만 아니라 너무 단순하고 본능적이어서 모두가 이해하고 모두가 학생들이 하고 있는 일을 지지하고 싶어했다는 점이 정말 흥미로웠습니다.”라고 말했습니다.

그는 더 강력한 교훈 중 하나가 반드시 미세 플라스틱에 관한 것은 아니지만 중학생들이 "이 진정한 글로벌 문제에 대한 그들의 목소리의 힘"을 배우는 것을 보는 것이라고 덧붙였습니다.