곰팡이, 잡초, 처진 천장

페냐스코 독립 교육구(PISD)는 최근 교육구 재건 자금 지원을 돕기 위한 채권 제안으로 인해 비판을 받았습니다. 문제의 자금은 재산세 인상에서 나올 것이지만 비평가들은 상당수의 페나스코 주민들이 이미 빈곤선 이하로 살고 있거나 고정 수입으로 살고 있다고 주장해 왔습니다.

그러나 5월 9일 채권선거가 실시됐을 때 단 13표로 선거가 중단됐다. 만약 통과되었다면 Peñasco 주민들은 학교 캠퍼스를 재건하는 데 드는 비용 중 300만 달러를 조달하기 위해 향후 15년 동안 재산세 인상을 충당해야 했을 것입니다.

PISD 교육위원회 의장인 도로시 로페즈-셔먼(Dorothy Lopez-Sherman)은 노인들에게 타오스 카운티 평가사 사무실을 방문하여 세금을 동결할 것을 권고했습니다. 그렇지 않으면, 학교는 비고령 거주자에 대한 재정적 영향을 줄이는 방법에 대해 확신이 없습니다.

이 문제로 인해 많은 우려가 제기되었지만 채권을 사용하는 이유에 대한 질문에 Lopez-Sherman은 작은 산간 지역 사회에 경제적 기반이 부족하며 가장 효과적인 풀은 재산세라고 지적했습니다. 그런데 지난 5월 채권선거를 돌이켜보면 이사회 의장은 과연 모든 일을 제대로 했는지 의구심이 든다.

빈곤한 지역

한편, 이웃 Colfax 카운티의 Maxwell Municipal Schools는 최근 Peñasco에 제안된 것과 매우 유사한 세금 인상 제안을 위해 지난 5월 채권 선거를 치렀습니다.

두 학교 모두 공립학교 시설 당국으로부터 평가를 받았으며 해당 기관은 두 학교 모두에게 동일한 말을 했습니다. 기존 시설을 수리하는 것보다 학교를 재건축하는 것이 더 저렴할 것입니다. Maxwell의 채권은 유권자의 78%의 지지로 통과되었습니다.

Maxwell Municipal Schools 교육감 Amy Roble에 따르면 지역 사회에 직접적이고 투명하게 대하는 것이 중요합니다. “우리의 유대 관계를 통과시키기 위해 우리는 문제가 정확히 무엇인지, 정확히 무엇을 수정해야 하는지, 우리 문제 중 많은 부분이 우리가 해결할 수 없는 진정한 생명 및 안전 문제인지에 대해 커뮤니티에 매우 솔직하게 설명했습니다. 계속 간과하고 있습니다.”라고 Roble은 말했습니다.

이 채권을 위해 Maxwell 학교는 지역사회에 수리가 필요한 부분을 보여주고 수리 비용과 재건축 비용을 비교했습니다. Roble은 프로젝트의 실제 수치를 확인함으로써 Maxwell 지역사회가 재건축의 필요성을 이해할 수 있었고 더 높은 재산세를 기꺼이 지불할 의향이 있게 되었다고 믿습니다.

그러나 인구 조사 데이터를 보다 쉽게 ​​접근하고 소화할 수 있도록 하기 위한 보조금 지원 비영리 프로젝트인 Census Reporter에 따르면 Peñasco 주민의 28.5%가 빈곤선 이하로 살고 있으며 이는 Maxwell의 5.5%와 극명한 대조를 이룹니다.

또한, Maxwell 주민들은 연간 재산세 납부액이 약 120달러 증가할 것으로 예상됩니다. Peñasco의 경우 추가 과세가 부동산 가치에 따라 연간 88~220달러에 달합니다.

Roble은 "커뮤니티가 우리 건물을 방문하거나 무슨 일이 일어나고 있는지 또는 문제가 무엇인지 확인한다고 가정하는 경우가 많습니다. 그러나 실제로 우리가 이 프로세스를 시작하고 실제로 커뮤니티에 문제가 무엇인지, 우리 이사회와 직원 중 일부조차도 건물이 겪고 있는 일부 문제의 진정한 심각성을 인식하지 못했습니다.”

Roble은 또한 학교 내에 커뮤니티 구성원을 배치하여 그들이 직접 눈으로 문제를 볼 수 있도록 했습니다. Peñasco는 현재 유사한 접근 방식을 고려하고 있습니다.

보여주는 것이 아니라 말하지 않는 것

수요일(7월 26일) 타오스뉴스 취재진은 페냐스코 학군을 둘러보며 사진을 찍고, 매일같이 노후된 시설에서 일해야 하는 유지관리 직원과 관리직원을 인터뷰했다.

기자들은 Sandoval과 Lopez-Sherman의 안내를 받았는데, 후자는 학교의 일부 인프라 문제에 충격을 받았습니다.